シルバーカフェ　世話人倶楽部代表春日直哉さん

「おしゃべり相手がほしい」、「何か趣味を探したい」など高齢者の悩みの解消してくれる場として平成24年10月、松本市沢村にオープンした「シルバーカフェ沢村」。介護や年金、相続、健康のことなどさまざまな講習会も開催している。

相互に支え合い地域経済活性化の場にも

冬の日差しが入る明るく暖かな室内。大きな楕円のテーブルを囲んで座った60〜70代の男女は、この日行われた勉強会の課題「介護」について専門家の話に耳を傾けた。「介護保険を受けることが出来る年齢を知っていますか？」「介護施設には３種類あり、その違いが分かりますか？」「グループホームというのはどういう施設になるんですか？」。
地域の高齢者が気軽に立ち寄り、お茶を飲みながら介護や年金、相続などの相談ができる場として、昨秋、松本市オープンしたシルバーカフェの１コマである。市内の若手経営者らでつくる地域活性化を目指す団体「松本政経塾」の有志が「地域で高齢者を支える拠点に」と立ち上げた。
発起人のひとり、事務局長の北原修さんは44歳。一人暮らしの父を持つ息子の立場でもある。「高齢になった自分の父親には情報を収集する力や手段がないことに気づかされました」と開設のきっかけのひとつとなった思いを話す。情報不足が悪徳商法や振り込め詐欺の被害を招くこともあり、気軽に行ける相談所の必要性を感じたのだという。
シルバーカフェには相談所としての機能をはじめ４つの機能を持たせている。一人暮らしや高齢者世帯が集う場としての「心の拠り所」、有償ボランティアを常駐することから生まれる「シルバー世代の雇用の創出」、そして「地域経済活動の発生」である。
カフェを支えるのは保険事務所や印刷業、介護事業の経営者、弁護士などさまざまな職種の有志でつくる「シルバーカフェ世話人倶楽部」。カフェを訪れた高齢者の相談内容によっては、地域の専門家の紹介もでき、利用者と世話人役の企業とが相互に支え合って地域経済の活性化にもつながる仕組みを進めている。

シルバーカフェで学び地域へ還元するのも役割

定年退職後、仕事中心だった生活から一転して時間の余裕が生まれる第２の人生。いかに充実した人生を送り、自分らしい時間にするかを提案する独自のカリキュラム「シルバーライフ・アドバイザー講習」も開催し、年金や介護、葬儀、お墓に至るまで、人生の総仕上げについて学んでいる。さらに一定の知識を修得した人には「シルバーライフ・アドバイザー」の独自の認定制度を設け、地域の良き相談相手として高齢者を支える立場を担い、安心して暮らせる地域づくりに寄与する人材として、高齢者自らの生きがいづくりにもつなげたい意向である。　オープンから約４カ月で登録会員は60〜80代の約80人。高齢者が集う温かな雰囲気を気に入った79歳の女性が、住まいのある塩尻市で店舗をオープンするなど、地域で高齢者を支えようとする輪が広がりつつある。北原さんは「老後の生き方で人生が決まるとも言われます。多くの方に『あぁ、いい人生だった』と振り返ってもらうためにも、シルバーカフェを全国に広げることができればいいと思っています」と話している。